哥德式建築自聖德尼修道院之後，規模與氣勢越來越大，主要原因是發展了尖頂肋骨交錯拱頂﹝pointed cross rib vault﹞的技術。這種拱頂有一個很大的優點：它結實、有彈性，而且輕巧，因為拱帆的重量會被疏導到拱肋上，然後再傳到四個支撐重量的柱子上。但是，只有尖頂肋骨交錯拱頂，建築還是不夠平穩，因為它是彎角頗大的弓形，垂直度又高，所以會產生強大的側推力，這時就需要加上飛扶壁來紓解這壓力。

雖然聖德尼修道院地處於鄉間，但卻影響了城市的教堂建築。從十一世紀初開始，城市開始繁榮，主教躍昇到重要的地位，雄偉的天主教堂遂成為藝術的精華，巴黎的聖母院﹝Notre-Dame Cathedral﹞正反映出這種現象。

法國的亞眠聖母院﹝Amiens Cathedral of Notre-Dame﹞ 雖然沒有巴黎聖母院那樣為是人所知，但它卻是盛期哥德式風格建築的範例。這座教堂的牆壁上設計了很多柱子、拱門和花雕，儘管有這些複雜的裝飾，教堂仍然保持一種壯觀的面貌

亞眠聖母院內部的設計達到哥德風格的顛峰，裡面的牆壁就像柱子與柱子之間被拉緊了的皮革一般，其高聳的拱頂由稜筋﹝rib﹞連接，顯示出一種輕快的力量。當人們從地板抬頭仰望，可以感受到教堂拱頂就像是一個被吊起來的罩篷，尤其當光線從高窗上傾瀉進來的時後，照明效果更是將建築結構的立體感突顯出來，因此教堂內部自然而然的產生一種神聖的效果。

由於哥德時期的石造建築技術十分發達，並且將很多象徵聖像的圖案體系融入到教堂設計，因此哥德式大教堂又被稱為「石造的聖經」或「石造的百科全書」。